Helfrichi Firefish

Se os firefishes fossem princesas, esta espécie seria indiscutivelmente a mais bela de todas, graças à sua coloração excepcional e facilidade de cuidado.

Fundamentos do Firefish

Os firefishes do gênero Nemateleotris são os favoritos dos aquários marinhos há muitos anos. Eles são lindamente coloridos, pacíficos com outros peixes (exceto, na maioria dos casos, outros membros de sua própria espécie), pequenos o suficiente para serem facilmente alojados na maioria dos aquários, fáceis de alimentar e nada propensos a doenças. Firefishes não representam uma ameaça para os invertebrados e, portanto, são ideais para aquários de recife.

Eles não são completamente sem desvantagens, no entanto. Eles são relativamente tímidos e, idealmente, devem ser mantidos com outros peixes de temperamento semelhante. Se assustados ou perseguidos por outros peixes, eles provavelmente pularão para fora do aquário, muitas vezes encontrando espaços surpreendentemente pequenos entre as tampas. Firefishes são saltadores tão entusiasmados que é preciso ter muito cuidado, mesmo ao adicioná-los ao aquário. Se alguém deixasse a sacola de transporte aberta por muito tempo, o peixe poderia voar como um míssil. Se você tiver sorte, ele cairá no aquário, embora após um equilíbrio incompleto, mas é provável que erre e acabe no chão.

Atualmente, existem três espécies reconhecidas de Nemateleotris: o peixe-lua comum ou vermelho N. magnifica, o peixe-lua roxo N. decora e o peixe-lua de Helfrich, N. helfrichi. N. magnifica é o mais comumente colocado à venda e, portanto, o mais amplamente mantido e o mais barato. O firefish roxo N. decora, embora geralmente tenha um preço duas ou três vezes maior que o N. magnifica, também é um residente bastante comum em aquários, mas para a maioria dos aquaristas marinhos isso é tudo o que há a dizer sobre firefishes. E quanto à misteriosa terceira espécie?

A mais bela de todas?

Nemateleotris helfrichi é talvez o mais belo de todos os firefishes, o que é um grande elogio dada a atratividade das outras duas espécies. Como os outros firefishes, tem um esquema de cores que exige uma inspeção minuciosa para ser totalmente apreciado. Um olhar fugaz deixará você com a impressão de um peixe muito colorido, mas a beleza completa e complexa só se torna aparente quando você pode absorver todos os detalhes. Felizmente, isso é fácil de fazer na configuração correta do aquário.

Uma vez instalados no aquário, os firefishes são muito gratificantes de se observar. Seu hábito de pairar na coluna d'água permite uma observação muito próxima e, ao contrário de muitos peixes de aquário, eles tendem a não começar a implorar por comida no momento em que seu tratador se aproxima do tanque. Desde que você não faça movimentos bruscos, você pode assistir a apenas alguns centímetros de distância e realmente apreciar o notável esquema de cores do seu firefish.

Aparência

A cor básica do corpo de N. helfrichi é uma lavanda pálida, o que é bastante incomum em um peixe, tornando-o imediatamente impressionante. A cor lavanda é mais profunda na parte anterior do corpo e torna-se mais pálida em direção à cauda. A cabeça é de um amarelo dourado brilhante, semelhante ao de seu primo mais comum N. magnifica. No topo da cabeça há um triângulo roxo metálico que vai até a base do primeiro raio da nadadeira dorsal; a base desse triângulo se espalha na parte superior dos olhos.

A borda frontal do primeiro raio da nadadeira dorsal também é azul claro. Como nos outros firefishes, o primeiro raio da nadadeira dorsal é alongado. Em N. helfrichi é, em relação ao tamanho do peixe, mais longo que em N. decora, mas nem de longe tão longo quanto em N. magnifica. Como nas outras espécies, essa barbatana está constantemente balançando, possivelmente sinalizando de alguma forma. A borda traseira da parte frontal da barbatana dorsal é laranja.

O resto da barbatana dorsal e as barbatanas anal e caudal são todas de um amarelo prímula suave que funciona muito bem com a lavanda do corpo. É um pouco como uma versão mais sutil do nítido contraste roxo-amarelo visto na vovó real Gramma loreto e nas pontilhadas Pictichromis paccagnellae e P. diadema. As barbatanas dorsal e anal são orladas com o mesmo amarelo dourado brilhante encontrado na cabeça, e uma fina faixa azul-arroxeada atravessa a barbatana anal. Finalmente, as barbatanas pélvicas são do mesmo amarelo pálido das barbatanas dorsal e anal, mas com as pontas pretas aveludadas. Você pode ver o quão complicada é a coloração desta espécie pelo tempo que leva para descrevê-la!

variações

Agora, alguns afortunados detentores desta espécie podem estar pensando que esta descrição não combina exatamente com seus peixes. Alguns indivíduos não têm amarelo na cabeça, mas um toque de azul metálico, e as barbatanas dorsal e anal podem ser roxas ou azul claro em vez de amarelo. Como relativamente pouco se sabe sobre essa espécie, não está claro o que essas variações de cores representam. Embora variações sutis na cor das nadadeiras possam não ser mais do que variações geográficas (a descrição fornecida aqui é para peixes da Micronésia, a fonte mais comum para importações de aquários), foi sugerido que a forma das Ilhas Cook (sem amarelo no cabeça e barbatanas dorsais e anais azuis) podem ser uma subespécie ou mesmo uma espécie completamente diferente.

Habitat

Na natureza, esta espécie é encontrada perto do fundo do mar sobre areia ou manchas de cascalho na base de encostas íngremes do recife, um habitat semelhante ao de outros firefishes, mas variando a maiores profundidades. Vive em profundidades que variam de 25 a 90 metros, mas raramente é encontrado abaixo de 40 metros. A espécie é freqüentemente encontrada em pares (e às vezes oferecida para venda como tal) e é supostamente monogâmica. Foi registrado no sul do Japão (ilhas Ryukyu e Ogasawara), Micronésia (Pohnpei, Kosrae, Marianas e Palau) e Polinésia (Fiji, Tahiti, Samoa Americana, Tuamotus e Ilhas Cook).

Cuidados com aquários

O firefish de Helfrich é fácil de manter; existem apenas dois requisitos principais: um tanque bem coberto (necessário para todos os firefishes) e companheiros de disposição pacífica. Companheiros de tanque particularmente problemáticos são outras espécies planctívoras, especialmente aquelas com temperamentos mais agressivos. Estes incluem peixes-palhaço Pseudanthias, bodiões Cirrhilabrus e Pseudocheilinus (o bodião-pijama P. hexataenia e seus parentes), pequenos predadores bentônicos (ou seja, donzelas) e dottybacks. Mesmo os mais pacíficos destes últimos (como Pseudochromis fridmani e P. springeri) podem se comportar de forma muito agressiva em relação aos firefishes.

Tankmates

Manter firefishes com peixes maiores e mais barulhentos, como tangs, é um negócio um tanto imprevisível. É improvável que esses peixes prestem atenção aos firefishes, mas embora alguns firefishes se acostumem com esses companheiros, o resultado mais provável é que o firefish seja intimidado por seus companheiros de tanque mais pesados ​​​​e você raramente o verá.

Melhores companheiros para N. helfrichi são outras espécies bastante calmas, como pequenos cardeais (ou seja, as várias espécies de Zoramia e as menores das espécies de Apogon e Archamia), forktails (espécie de Assessor), mandarins e scooters Synchiropus (assumindo que o tanque é adequado para eles), pequenos gobies e Meiacanthus fang blennies. Além de membros de seu próprio gênero - e particularmente de suas próprias espécies, exceto no caso de pares acasalados - os firefishes se dão muito bem com outros membros da família dartfish (Microdesmidae), como espécies de Ptereleotris.

Decoração e Alimentação

Como todos os firefishes, N. helfrichi prefere ter abrigo, na forma de rochas ou cavernas, à mão. A espécie é inofensiva para todos os invertebrados e é um peixe ideal para um aquário de recife, embora seja prudente não abrigá-la com grandes camarões predadores, como a espécie Stenopus. A alimentação também é simples: crustáceos congelados de tamanho adequado, como Artemia ou copépodes (ou seja, plâncton vermelho), mysis ou krill finamente picados e ovas de peixe são bons alimentos básicos. Alimentos em flocos também serão levados desde que sejam quebrados em pedaços pequenos o suficiente e preferencialmente apresentados no meio da água, pois os firefishes às vezes têm dificuldade em aprender a se alimentar na superfície.

Requisitos do aquário

Por ser o menor dos firefishes (crescendo no máximo 6 cm), N. helfrichi pode ser alojado em aquários nano-reef, embora seja necessário ter cuidado extra com relação aos companheiros em tanques tão pequenos. A falta de espaço pode aumentar os instintos territoriais de muitos peixes. Quando adquiri meu peixe-fogo Helfrich pela primeira vez, o aquário ao qual o adicionei (um nano tanque de 46 litros [12 galões]) já abrigava um par de pequenos peixes-palhaço comuns criados em tanques Amphiprion ocellaris, bem como um goby palhaço Stonogobiops yasha.

Os palhaços comuns geralmente são bem educados, mas fiquei angustiado ao vê-los atacar o firefish. A configuração de tanque pequeno presumivelmente acentuou suas ligeiras tendências territoriais. Felizmente, o firefish não tentou pular do tanque, mas se escondeu entre a rocha viva. Suas barbatanas estavam muito rasgadas depois de alguns dias, no entanto, e quando vi a palhaça agarrá-la pelo rabo e arrastá-la pelo tanque, soube que era hora de agir e removi os dois palhaços. Como prova da resistência desta espécie, suas barbatanas muito danificadas se recuperaram rapidamente para recuperar sua antiga beleza. Desde então, o firefish compartilhou seu tanque com o caboz palhaço, um forktail amarelo Assessor flavissimus e um goby ruivo Elacatinus puncticulatus, os dois últimos peixes tendo sido adicionados mais recentemente. Esses quatro peixes vivem pacificamente juntos,

Como uma espécie de águas profundas, pode-se esperar que N. helfrichi prefira condições mais frias e menos iluminadas do que aquelas típicas de aquários projetados para abrigar corais como espécies de Acropora. Há relatos de que esta espécie não se sai bem em altas temperaturas e, embora seja difícil saber quanto crédito dar a eles (como acontece com qualquer peixe raramente criado, a experiência limitada de criação torna difícil avaliar os verdadeiros requisitos do espécies), as profundidades em que é encontrado na natureza sugerem que a água um pouco mais fria do que o normal no aquário de recife seria ideal. Dito isso, meu próprio firefish de Helfrich tolerou temperaturas de até 29°C (84°F) por várias semanas sem problemas. No que diz respeito à iluminação, talvez seja melhor não alojar esta espécie em tanques com lâmpadas de iodetos metálicos de 250 ou 400 watts,

Uma Joia Rara

Dado que este é um peixe tão bonito e pouco exigente, por que é tão pouco conhecido? A resposta está em dois fatores que determinam seu preço e disponibilidade para o comércio de aquários: a distribuição geográfica e as profundidades em que costuma viver. Em termos geográficos, a sua distribuição nativa está afastada das áreas habituais de aquariofilia. Acrescente a isso que raramente é encontrado a menos de 40 metros de profundidade, e você tem uma receita para um peixe caro e raramente disponível que muitos entusiastas podem nunca ver. Aqui no Reino Unido, é ainda menos comumente oferecido para venda do que nos EUA e comanda preços mais altos. Em muitos anos de aquarismo, só vi este peixe duas vezes, e na segunda vez que o encontrei consegui superar algumas sérias reservas sobre o preço pedido e comprei, sem saber quando poderia ter outra chance.

O firefish de Helfrich, embora raro e caro, é uma espécie incrivelmente bela que não apresenta nenhuma dificuldade especial para o aquariofilista experiente. Apesar do seu preço, merece ser mais popular.